Una coorte crescente di giovani dipendenti non ha mai lavorato da un ufficio. Si sono laureati durante la pandemia o hanno trovato lavoro proprio quando gli uffici hanno iniziato a chiudere. E molti di loro, in particolare la Generazione Z, immaginano di non poter mai lavorare in ufficio, poiché il lavoro a distanza è diventata l’impostazione predefinita per molte aziende.
In generale, sono d’accordo con questo: molti di loro amano essere in remoto e vogliono essere in grado di lavorare in quel modo. Ma ci sono degli svantaggi. I sondaggi mostrano che anche i giovani lavoratori a distanza si sentono liberi e ansiosi. E i ricercatori sostengono che i giovani lavoratori potrebbero danneggiare la loro vita personale e professionale in futuro se non andranno mai a lavore in ufficio e non vivranno le esperienze tradizionali che le generazioni precedenti davano per scontate: imparare dai colleghi più anziani, chiacchierare con i capi, adattarsi ai ritmi di una giornata lavorativa d’ufficio… o anche solo essere faccia a faccia con gli altri. È un nuovo territorio e l’esperienza rischia di plasmare questi lavoratori in modo duraturo.
Secondo le proiezioni del Bureau of Labor Statistics, i membri della Gen Z – quelli nati all’incirca a partire dal 1997 – dovrebbero rappresentare quasi un terzo della forza lavoro civile statunitense entro il 2030. E quasi tutti questi nativi digitali non vogliono andare in ufficio a tempo pieno. Tra i Gen Z intervistati nell’autunno del 2020, a diversi mesi dall’inizio della pandemia di Covid-19, il 69% ha dichiarato che vorrebbe lavorare da remoto almeno la metà del tempo, secondo i professori Santor Nishizaki e James DellaNeve, che stanno scrivendo un libro sulla Gen. Z e la futura forza lavoro.
Paradossalmente, la ricerca dei professori ha anche rivelato che quasi la metà degli intervistati ha riportato un aumento di ansia e depressione ascritto al lavoro a distanza.
Lavorare da casa può rendere chiunque solo e ansioso, ma gli esperti affermano che questi effetti sono più pronunciati per i Gen Z, che hanno trascorso molto tempo sugli schermi dall’inizio. «Questa è la coorte con la minor quantità di interazione da persona a persona durante la crescita», afferma il dottor Nishizaki, professore a contratto presso la California State University di Los Angeles. «C’è un legame lì tra depressione e ansia e il modo in cui ci confrontiamo costantemente con le altre persone».
Ad aggravare il problema, la giovane età adulta, dai 18 ai 29 anni, che è un periodo particolarmente solitario della vita per molti, con o senza schermi, afferma Jeffrey Arnett, professore di psicologia alla Clark University.
È «il momento in cui le persone trascorrono la maggior parte del tempo da sole fino a quando non raggiungono i 70 anni», afferma il dottor Arnett. «Potresti non avere un partner romantico, potresti non vedere più i tuoi genitori perché probabilmente non vivi a casa e cambi così tanto residenza che complica le amicizie stabili».
Lavorare in un ufficio, dice il dottor Arnett, permette alle relazioni con i colleghi, dalle amicizie ai tutoraggi, di formarsi in modo più naturale.
Ciò significa che i giovani lavoratori a distanza potrebbero perdere non solo le relazioni professionali, ma anche amici e potenziali partner romantici, afferma Johnny C. Taylor Jr., presidente e amministratore delegato della Society for Human Resource Management.
«C’è qualcosa che accade quando un gruppo di noi dice: ‘Ehi, venerdì dopo il lavoro, andiamo tutti all’X bar’ e tu vai con un gruppo, e c’è quella dinamica», dice. I potenziali problemi non sono solo personali, ovviamente. Lavorare in remoto presenta alla Gen Z sfide significative sul lavoro.
I giovani lavoratori spesso esprimono preoccupazione riguardo alla capacità di costruire una rete professionale, afferma Taylor. Questo è un problema per qualsiasi lavoratore a distanza, ma uno più grande per i giovani che non si sono affermati professionalmente.
«Un giorno, uno dei loro compagni di classe diventerà l’amministratore delegato di qualcosa o il membro del consiglio di amministrazione di un’azienda, e tu non avrai quel vero rapporto autentico con lui o lei», afferma il signor Taylor.
Il lavoro a distanza può anche portare a crisi di carriera. Poiché i giovani millennial e i lavoratori della Gen Z generalmente hanno meno esperienza e meno potere sul lavoro rispetto ad altri gruppi di età, spesso si preoccupano di essere sulla strada giusta. È più probabile che così si sentano fuori dal giro. La preoccupazione condivisa dai giovani lavoratori di essere dimenticati non è infondata, afferma Taylor della Society for Human Resource Management. L’organizzazione ha condotto un sondaggio nel 2021 che ha rivelato che il 42% dei supervisori afferma di dimenticare a volte i lavoratori a distanza durante l’assegnazione delle attività.
I lavoratori a distanza possono anche essere più vulnerabili alle incomprensioni e ai cattivi sentimenti sul lavoro, in parte perché non sono in grado di creare relazioni solide o di costruire sulle relazioni esistenti con le persone che hanno incontrato. «In assenza di tali relazioni e in assenza di una comunicazione di buona qualità, penso che ci sia una maggiore tendenza alla sfiducia, ed è molto difficile risolvere questi problemi su una piattaforma di messaggistica o anche tramite una telefonata», afferma lo psichiatra Grant Brenner, che istruisce i clienti su argomenti tra cui il posto di lavoro.
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